Le carte da gioco sono sicuramente impiantate nella tradizione italiana dell’intrattenimento. Non a caso esistono anche mazzi regionali che si differenziano anche per qualche piccolo particolare folkloristico e che comunque appaiono totalmente diversi rispetto a quelli francesi, che rimangono tra i più utilizzati. Di fatto sarebbe erroneo parlare di un solo mazzo nazionale, sebbene le varie versioni regionali siano accomunate da più caratteristiche. 4 semi e 40 carte in totale per giocare a briscola, scopa 7 e mezzo e quant’altro. Evidentemente, tra le carte italiane sono quelle napoletane ad andare per la maggiore. Le figure si distinguono per un look che richiama molto il periodo compreso tra il XVII e il XIV secolo. Denari, coppe, bastoni e spade, che indicano rispettivamente i commercianti, il clero, i contadini e i nobili: i vari ceti sociali che componevano la popolazione al momento dell’invenzione delle carte.
Non mancano riferimenti a situazioni di vita quotidiana dell’epoca, come la rappresentazione rurale presente nel mezzo del 5 di spade. Tra le carte napoletane, comunque, è il re di denari ad assumere un’importanza rilevante, in quanto si comporta esattamente come un jolly nel 7 e mezzo e per questo prende il nome di “matta”, mentre il 7 d’oro, conosciuto anche con il termine “settebello”, può rivelarsi determinante nella scopa. In gran parte i mazzi italiani sono derivati di quelli spagnoli: il discorso vale dunque anche per le carte piacentine, rinvenute dai soldati francesi. In questo caso, le figure si caratterizzano per essere disegnate tutte in piedi. Il 4 di denari includeva una volta lo stemma della città di Piacenza, ma oggi viene stampato anche con raffigurazioni ordinarie.
Le carte da gioco siciliane, invece, si differenziano in primis per la denominazione dei bastoni, che diventano letteralmente “mazze”. C’è una donna a prendere il posto del fante, forse in relazione al fatto che i lineamenti presumibilmente femminili del personaggio abbiano sempre tratto in errore i giocatori. Nel 3 di denari è possibile apprezzare la trinacria, simbolo locale. Dalle carte siciliane, che si presentano in dimensioni molto più ristrette rispetto alle altre, è stata tratta ispirazione per quelle dei tarocchi.
Quando sono nati esattamente, però, tutti questi mazzi? Invero, l’origine delle carte non è molto chiara. In generale, la loro invenzione viene attribuita alla Cina del X secolo, ma non è certo il momento in cui sono giunte in Italia. Le tracce più antiche sulla presenza delle carte nel Belpaese risalgono al 1377. Allora erano soprattutto marinai e soldati a utilizzarle, semplicemente per distrarsi nei lunghi spostamenti mercantili e bellici.
Col passare del tempo i mazzi italiani sono riusciti a superare i confini e a farsi conoscere così anche all’estero, dove a spopolare sono sempre e comunque le carte francesi. Basta immaginare un sito di casinò per rendersene conto: re di cuori, assi di picche o jolly sono diventati quasi degli elementi distintivi di queste piattaforme digitali, dove la maggior parte dei giochi di carte messi a disposizione si traduce in una trasposizione digitale delle tipiche attrazioni da sala, come ad esempio il poker. Anche se i giochi come la scopa sono meno diffusi e competitivi, continuano a conservare una forte tradizione.
